В тексте автор рассказывает о своем жизненном опыте, проведенном в лагерях и ссылке. Он делится своими наблюдениями и пониманием того, что происходит с человеком в трудных условиях. Автор отмечает, что в лагере человек становится зверем, а дружба зарождается в условиях трудных, но возможных. Он также отмечает, что религиозники и сектанты держались хоть чуть-чуть по-человечески в голоде и надругательствах. Автор делится своими наблюдениями о том, как различают начальников в лагере и какие люди первыми разлагаются. Он также отмечает, что можно жить злобой и равнодушием, а человек живет не надеждами и не волей, а инстинктом и чувством самосохранения.